Mountain Media, de uitgever van Dagblad De Pers, en Wegener slaan de handen ineen, zo hebben goed geïnformeerde bronnen laten weten. Daarmee lijkt de toekomst van De Pers verzekerd en heeft Wegener een strategisch probleem uit de wereld geholpen.

Met de deal zal Wegener distributie, advertentieverkoop en het drukwerk voor De Pers gaan leveren. Bij De Pers zullen vervolgens de banen verdwijnen die direct met deze activiteiten hebben te maken. De redactie van de gratis kwaliteitskrant zal intact blijven. Aldus bronnen die kennis hebben van de overeenkomst. Gesteld wordt dat de samenwerking tussen Boekhoorn en Wegener er een voor de lange termijn is. Hoeveel Boekhoorn, de eigenaar van Mountain Media, Wegener betaalt, werd niet onthuld.

De crux van de deal zou zijn gelegen in de afspraken die Boekhoorn met Wegener heeft gemaakt over de advertentie-inkomsten. Hoe aantrekkelijk die voor De Pers zijn, is niet bekend. Maar daar het hier een meerjarige strategische overeenkomst zou betreffen, lijkt het niet onwaarschijnlijk dat Boekhoorn een aantal zekerheden uit heeft weten te onderhandelen. De Apeldoornse uitgever heeft de beschikking over een groot en sterk verkoopapparaat dat in staat moet worden geacht de inkomsten van De Pers significant te laten toenemen.

Met deze deal lijkt de nakende ondergang van de eerste gratis kwaliteitskrant van Nederland te zijn afgewend. Vorig jaar moest oprichter Cornelis van den Berg het veld al ruimen en een poging om De Financiële Pers van de grond te krijgen faalde. Ook de zaterdageditie van De Pers werd afgeschoten. Volgens ingewijden kostte het krantenavontuur Boekhoorn sinds de oprichting van De Pers meer dan vijftig miljoen euro. De vooruitzichten werden er, ondanks herhaalde optimistische geluiden van uitgever Rogmans, niet beter op.

De advertentie-inkomsten namen de eerste maanden van dit jaar – net als elders – schrikbarend af. Een overname van De Pers door een andere uitgever – met zowel PCM als met Telegraaf Media Groep werden gesprekken gevoerd – was mede daarom al lang geen realistische ontsnappingsmogelijkheid meer.

In kringen rond Boekhoorn was dan ook al enige tijd te horen dat de succesvolle en doorgaans goedlachse investeerder steeds chagrijniger werd wanneer het onderwerp De Pers werd aangehaald. De laatste weken gonsde het zelfs van de geruchten dat Marcel Boekhoorn de stekker uit zijn intellectuele speeltje zou trekken. De overeenkomst met Wegener – die een betrokkene als een ‘Houdini-deal’ typeert -  zou dat scenario nu hebben voorkomen.

Ook Joop Munsterman – de bestuursvoorzitter van Wegener – lijkt met deze ogenschijnlijk vreemde overeenkomst een slimme zet te doen. Wegener heeft een grote witte vlek in zijn afzetgebieden: de Randstad. Dalende advertentie-inkomsten en vertrekkende abonnees nopen Wegener om tot offensieve actie over te gaan. Begin december vorig jaar liet Wegener weten de huis-aan-huisbladentak van PCM – PCM Lokale Media – over te willen nemen en het minderheidsbelang van 37 procent in het Algemeen Dagblad van de hand te willen doen. PCM Lokale Media beschikt over de door Wegener gewenste dekking in het westen van Nederland.

De gesprekken met PCM leidden tot op heden niet tot een overeenkomst en in de tussentijd sloot PCM een overnamedeal met de Belgische Persgroep. Zelf met een nieuw titel in de Randstad beginnen lijkt onder de huidige omstandigheden voor Wegener te risicovol en daarmee blijft de Randstad voor Wegener een lege plek op de kaart. Munstermans samenwerking met Boekhoorns verlieslatende krant zou dit strategische tekort van Wegener wel eens kunnen opheffen. De Pers wordt voor een groot deel – via het openbaar vervoer – landelijk verspreid en heeft een aanzienlijk bereik in het bedrijfsleven opgebouwd. Het zwaartepunt van de distributie van De Pers ligt in de Randstad.

De samenwerkingsovereenkomst betekent ook dat Wegener de directe strijd aangaat met HDC Media, de regionale krantenuitgever van de Telegraaf Media Groep (TMG). Boekhoorn heeft een belang van vijf procent in TMG. Dat belang halveerde het afgelopen jaar in waarde, met name als gevolg van de afschrijvingen die TMG moest doen op zijn belang in ProSiebenSat1.

Marcel Boekhoorn was niet bereikbaar voor commentaar. De uitgever van De Pers, Ben Rogmans: ‘Ik kan er niets over zeggen. Ik weet ook niet of het waar is’. De  woordvoerder van Wegener zat in een vergadering en was niet bereikbaar.

Update 12.32u:
Bronnen op de redactie van De Pers zeggen dat uitgever Ben Rogmans vanmiddag om half zes een redactiebijeenkomst heeft gepland waarop hij een toelichting gaat geven.

Gerelateerde berichten:

1. Playboy doet het met Microsoft

2 Reacties to “Boekhoorn doet ‘Houdini-deal’ met Wegener”