Eerst wil ik even stellen dat ik absoluut geen gadget-freak ben. En al helemaal niet qua mobieltjes, die zijn opgefokt tot sophisticated palmtops als de iPhone. De netbooks laat ik als te heet gewassen laptopjes eveneens in de schappen liggen. Waarom gaan zitten fröbelen op de vierkante millimeter, als ik dat per laptop ook op groot formaat kan doen? De e-readers op de markt vind ik eigenlijk ook maar niks: te mono-functioneel en veel te weinig bookalike.
En toen de iPad werd gepresenteerd dacht ik al meteen: wat een misser. Wie zit er nou op een gehalveerde laptop annex ‘tablet’ te wachten? Bij mezelf dacht ik toen: wie komt er nou eens op het idee een pc’tje in zakformaat in elkaar te klungelen, dat meer biedt dan slechts één functie. Waar je geen tas en beschermingshoes voor nodig hebt om het mee te nemen. En ziedaar, op internet stuit ik ineens op berichten dat het Microsoft is, die serieus bezig is het gat te vullen tussen de netbook en de e-book. En dan ook nog in zakformaat, met handschriftherkenning.

Heel slim heeft Microsoft de afgelopen maanden steeds meer info laten ‘lekken‘, aldus gratis publiciteit generend voor een product dat waarschijnlijk nog dit jaar op de markt komt. De extreem dunne (2,5 centimeter) op een pocketboekje lijkende microcomputer lijkt mij een schot in de roos. Het is precies wat ik in gedachten voor ogen had: een pc’tje dat als een boek kan worden opengeklapt, met een dubbel beeldscherm. Door de afmetingen past de Courier zelfs in de binnenzak van je jas. Je kunt ermee tekenen, lezen, internetten en – in tegenstelling tot de iPad – een ingebouwde camera benutten. Verder maakt handschriftherkenning het leven iets makkelijker, zo wordt bericht.

Met enige ruime reserve ten aanzien van de precieze specificaties (en zeker de prijsstelling) durf ik toch wel al te stellen dat dit ding een grote hit kan gaan worden. Het feit dat alle functies van een netbook worden gecombineerd met die van een e-reader (met net als een boek twee pagina’s voor je snufferd) maakt mij al bijzonder nieuwsgierig. Samen met de mogelijkheid om de internetten, te skypen etc. kan ik mezelf er waarschijnlijk van overtuigen dat al die functies bijeen een reden zijn om tot aanschaf over te gaan. Maar goed, wel eerst zien, dan geloven.

Goed geïnformeerde gadget-sites en dan vooral het zeer goed geïnformeerde engadget.com tonen zich eveneens bij voorbaat al enthousiast over de mogelijkheden die de Courier in potentie gaat bieden. Zoals het gebruik ervan als e-reader, met batterij-besparende functie. Zodat niet al na een paar uur het boek dicht moet. Er zijn details te vinden over de user interface (pen based) en onder welk operating system de Courier draait. Maar ook hier nog de nodige scepsis, omdat alle informatie uit tweede hand is en niet officieel door Microsoft bevestigd.
Hoe het er allemaal uit komt te zien is wel al goed in te schatten op basis van de (gelekte) plaatjes en de twee video’s (zie hieronder), die de werking van de user interface van de Courier min of meer uit de doeken doen. Wat de prijsstelling betreft tasten ook de best ingelichte kringen nog in het duister. En de lancering wordt ergens in de tweede helft van dit jaar verwacht, meer is niet bekend.

Recentelijk werd overigens bekend dat Apple’s iPad voorlopig in ons land helemaal niet verkrijgbaar zal zijn. Wie er toch een wil bemachtigen moet ergens vanaf april in Duitsland zijn bestelling doen. Misschien speelt hierin mee, dat de recensies over de iPad in ons land bepaald niet juichend waren. Zie ook het oordeel van Herbert Blankesteijn op deze site.
Degenen die op een werkelijk vernieuwend en multifunctioneel product zitten te wachten – zoals ikzelf – hoeven niet rouwig te zijn om deze marketingstrategie van Steve Jobs. De Courier lijkt mij, zelfs al ben je een gadget-freak, het wat langer wachten meer dan waard.

Gerelateerde berichten:

1. Wat moet de consument met Apple’s iPad?
2. Microsofts reclamevideo: opzettelijk onbedoeld komisch
3. Vergeet niet te adverteren in crisistijd

Een Reacties to “Vergeet die iPad, Microsoft’s Courier is wél vernieuwend”